プラントベースってワード、もうすっかり浸透した感ありますよね。なんかこう、サスティナブルで、意識が高くて、地球にも体にも優しい、みたいなイメージ。でもそれって、僕らが勝手に抱いてる幻想だったりしないですか？ 実際のところ、もっと現実的な理由で選んでる人、結構いるんじゃないかな、と。
プラントベース、ヴィーガンって結局何のこと？
プラントベースとは
これは、主に「植物性食品」を中心とした食生活を指します。肉や魚、卵、乳製品といった動物性食品を避けるけれど、ヴィーガンほど厳格ではなく、柔軟性があるのが特徴。健康のため、環境負荷軽減のため、あるいはアレルギー対策など、目的は人それぞれで、ライフスタイルに合わせた取り入れ方ができる考え方です。
ヴィーガンとは
一方ヴィーガンは、より徹底した動物性食品の排除を追求するライフスタイル。肉、魚、卵、乳製品はもちろん、ハチミツなど動物由来のあらゆる食材を避けます。食だけにとどまらず、革製品やウール製品、動物実験を行った化粧品なども使用しない、動物の利用・搾取を可能な限り避ける思想に基づいているのが一般的です。
さて、そうした食生活を選ぶ人々が増えている今日この頃。特に若い世代の間で、この選択が「クール」と見なされることも多い。でも、その「クール」の裏には、僕らが想像もしないような、もっとリアルで、ぶっちゃけちゃった理由が隠されているんじゃないか？ 今回は、そこを深掘りしてみます。
前章で問いかけた「ぶっちゃけちゃった理由」。それは、僕らが無意識に期待しているような、高尚な理想だけじゃないんじゃないか。今回は、そのリアルな本音に触れていくために、とある人の日常を覗いてみよう。
理想と現実のプラントベース
SNSの向こうと、僕らのランチタイム
たとえば、SNSを開けば、洗練されたカフェでスムージーボウルを囲む人や、色とりどりの野菜で彩られたランチボックスをアップする人が目につく。彼らの投稿には、「地球に優しく」「体の中からデトックス」「心と体が満たされる」なんて言葉が踊っていて、見ている僕らの心には、うっすらとした憧れが生まれる。
「あぁ、私もそういうライフスタイルを送れたら、もっと健康的で、もっとスマートで、なんかこう、イケてる自分になれるのかも」
そんな漠然とした期待を胸に、プラントベース生活に足を踏み入れてみた、社会人三年目の誰かの話。
最初は意気揚々だった。週末は少し遠いオーガニックショップまで足を伸ばし、普段買わないような珍しい野菜や、大豆ミートのラインナップに胸を躍らせる。帰宅すれば、レシピサイトとにらめっこしながら、手間暇かけて初めてのプラントベース料理に挑戦。確かに、出来上がった料理は見た目も華やかだし、食べた後には体が軽いような気がする。なにより、「自分は意識の高い行動をしている」という自己肯定感が、じんわりと心を満たしてくれる。
コスパと時短、そして選択の自由
しかし、現実はいつだって、理想に容赦ない。
週が明けて、仕事が始まった途端、状況は一変する。朝はギリギリまで寝ていたい。夜は疲れて帰ってきて、洗い物もしたくない。そんな日々の中で、朝食のスムージーを作る時間も、手の込んだランチボックスを用意する気力も、あっという間に消え失せる。
「今日のお昼、どうしようかな」
職場近くのコンビニやスーパーをさまようけれど、プラントベースの選択肢は限られている。サラダチキンや卵のサンドイッチが並ぶ中、ようやく見つけたおにぎりや、なんとなく物足りない野菜だけのサラダ。それだけでは、午後の仕事のエネルギーになる気がしない。かといって、外食となると、ランチメニューにプラントベースの選択肢がある店はまだまだ少ない。あったとしても、通常のメニューより割高だったりする。
それに、同僚とのランチ。「ごめん、私プラントベースだから」なんて毎度言うのも、少し気を使う。せっかくの息抜きなのに、自分だけメニュー選びに時間と労力をかけて、周りに気を遣わせるのも申し訳ない。時には、「それ、美味しいの？」「なんで動物性のもの食べないの？」なんて聞かれて、うまく説明できない自分にモヤモヤする。
最初は「地球のために」「健康のために」と胸を張っていたはずなのに、気づけば、心の中では別の声が聞こえてくる。
「正直、もっと安く済ませたい」
「正直、もっとサッと食べられるものがいい」
「正直、周りに合わせるのが面倒くさい」
環境意識や健康志向は素晴らしい。けれど、日々の生活を回していく上で、僕らにはもっと現実的な制約がある。時間も、お金も、そして社会性も、無限にあるわけじゃない。
完璧なプラントベースを維持しようとすればするほど、増えていく出費と、削られていく時間。そして、時にストレスにすらなりかねない「選択」の重圧。
そんな現実と向き合ったとき、多くの人が行き着くのは、結局のところ、「無理なく、続けられる範囲で」という、ある意味で妥協とも言える結論だ。そして、その「無理なく続けられる」の基準には、環境や健康への意識と同じくらい、いや、もしかしたらそれ以上に、「コスパ」と「時短」という個人的なメリットが、大きく横たわっていることに気づくのだ。
僕らの食の選択は、いつだって、崇高な理想と、泥臭い現実との間で揺れ動いている。そして、ぶっちゃけた話、後者の方が、決定打になることだって、往々にしてあるんじゃないか。
ここまで、「プラントベース」という言葉の裏に隠された、リアルな本音を探ってきた。地球や健康への意識は確かに重要で、そこに偽りはない。けれど、僕らの日常を支えるもっと根源的な欲求、つまり「いかに無理なく、賢く、ストレスなく生活するか」という視点も、食の選択においては非常に大きい。特に、若い世代にとって、限られたリソースの中で最大限のメリットを得ることは、もはやサバイバル術だ。
「自分流」でいい、柔軟なプラントベースのススメ
完璧じゃなくていい、むしろその方が長続きする
環境問題への意識も、健康への配慮も、どちらも素晴らしい動機だ。けれど、それが日々の生活を圧迫し、結果としてストレスになってしまっては本末転倒じゃないか。
たとえば、週に何回かは動物性食品も許容する「フレキシタリアン」という考え方がある。平日はプラントベースを意識しつつ、週末の友人との食事会では気にせず好きなものを食べる。あるいは、朝食だけ、ランチだけプラントベースにする、というのもアリだ。
「プラントベースだから、これはダメ、あれもダメ」と自分を縛りすぎると、息苦しくなってしまう。それよりも、「今日はこれでいこう」「明日からまた頑張ろう」という柔軟な姿勢が、結果的に長く続けられる秘訣になる。完璧主義は、時に人を疲弊させるだけだ。
僕らが本当に目指すべきは、「プラントベースを完璧にこなすこと」ではなく、「自分にとって心地よく、持続可能な食生活を見つけること」にある。そのプロセスの中で、自然と環境への配慮や健康意識も育まれていく、そんな循環が理想的だ。
情報過多の時代を賢く生き抜く
今や、SNSやネットには、プラントベースに関する情報が溢れている。憧れのインフルエンサーが発信する情報もあれば、専門家によるエビデンスに基づいた情報もある。けれど、その全てを鵜呑みにする必要はない。
大事なのは、自分にとって何が合っているのかを見極めること。コスパを重視したいなら、手軽な食材や調理法を研究すればいい。時短を優先したいなら、市販のプラントベース食品やミールキットを賢く活用する手もある。
「みんながやってるから」「これが正解らしいから」ではなく、「自分はこうしたいから」「これなら続けられそうだから」という、もっと個人的で、自分本位な理由で選択していい。それが、情報に踊らされず、自分の軸を持った生き方ってもんだ。
食の選択は、もっと自由でいい
結局のところ、僕らの食の選択は、もっと自由で、もっと個人的なものでいい。環境への貢献や健康への意識が入り口だったとしても、最終的にその食生活を続ける原動力になるのは、「自分にとってメリットがあるか」という、至ってシンプルな動機だったりする。
プラントベースを選ぶ理由が「地球のため」でも「自分の体のため」でも、はたまた「ぶっちゃけコスパいいから」でも「時短になるから」でも、何だっていいじゃないか。
大事なのは、誰かに言われたからではなく、自分の意思で選んだこと。そして、その選択が、あなたの日常を少しでも豊かにし、無理なく続けられるものであること。
僕らが本当に求めているのは、誰かに評価される「正しい食生活」じゃなくて、自分自身が納得できる「心地よい食生活」のはずだから。
さあ、もっと気楽に、もっと自分勝手に、食の選択を楽しもう。そこに、きっと新しい発見があるはずだ。
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